ずっと違和感があった。日本人って普通に優秀だし、特に理数系はかなりレベルが高い。それなのに、なぜGoogleやAppleのような、世界を変える企業が日本からほとんど出てこないのか。
海外に出てみると、この疑問はより強くなる。日本の高校生が扱う数学や物理のレベルは普通に高く、海外では教科書レベルが解けるだけで優秀扱いされることもある。だから、能力不足という説明は明らかに違う。
むしろ、ポテンシャルは高いのに、それが別の方向に使われているように見える。
シリコンバレーはなぜ“異常に”生まれるのか
集中とループが前提になっている
ここは単に「人が集まっているから強い」という話ではなくて、どう回っているかが重要だと思う。
シリコンバレーは、人材・資金・企業・情報が一箇所に集中しているだけでなく、その中で起業と投資と再挑戦が連続的に繋がっている。成功した人が資金と経験を持って次の挑戦に関わり、失敗しても別の形でまた関与する。この循環が止まらないから、新しい会社やアイデアが途切れにくい。
この構造の上にあるのが、「やるのが当たり前」という前提だと思う。アイデアを出すこと、プロダクトにすること、ダメならすぐ変えることが、特別な挑戦ではなく日常の延長にある。
だから能力がある人が「やるかどうか」で迷うのではなく、やる前提で動き、その中で当たり外れが出るという順番になる。
さらに大きいのは、ロールモデルの距離が近いことだと思う。Elon MuskやSteve Jobsのような存在が、単なる伝説ではなく「現実にこの延長線上で起きていること」として認識されている。
起業している人や、失敗してまた挑戦している人が身近にいるから、「自分もその側に回る」という発想に自然と繋がる。
加えて、評価の軸が“結果とスピード”に寄っているのも特徴だと思う。アイデアを出したかどうかではなく、どれだけ早く試して、どれだけ早く修正したかが見られる。だから、完璧に考えてから出すよりも、粗くても出して回す方が合理的になる。この前提だと、アイデアの量そのものが増えやすい。
結果としてシリコンバレーは、「優秀な人がいる場所」ではなく、優秀な人が“アイデアを出して回す方向に自然と使われる場所”になっている。
日本はなぜ同じことが起きないのか
東京にも人材は集中しているが、回り方が違う
シリコンバレーと比べたとき、日本も東京にかなり人材は集中している。優秀な学生も企業も集まっているし、「人がいないから生まれない」という話ではない。ただ、決定的に違うのは、その人材がどう使われているかという点だと思う。
シリコンバレーでは、人が集まることで起業や投資が連鎖的に回っていくが、日本ではそこまで強いループが生まれていない。人はいるのに、アイデアが連続的に事業化されていく流れが弱い。
アイデアを出す空気が前提になっていない
動画でも触れられていた通り、日本ではそもそも「アイデアを出す」という行為自体が強く求められる場面が多くない。
- 既存の枠から外れすぎない
- 強く主張しすぎない
- 空気を壊さない
こういった前提がある中で、何か新しいことを提案することは、自然とハードルが上がる。これは単に「言いづらい」という話ではなく、そもそもそういう行為が中心に置かれていないという方が近い。
調整を前提にした意思決定
さらに、日本の意思決定は「調整」がベースになっていることが多い。誰かの仮説をそのまま通すというよりも、全体として納得できる形に落とし込むことが重視される。
その結果、
- 強いアイデアほど削られる
- 無難な結論に寄っていく
という流れが起きやすい。これは社会としては安定するが、振り切ったアイデアがそのまま通る確率は下がる。
能力ではなく「使われ方」の問題
ここまでをまとめると、日本は
- 人材はいる
- 知識もある
それでも結果が違うのは、能力ではなく、その能力がどの方向に使われているかの問題だと思う。
シリコンバレーでは「アイデアを出して回す方向」に自然と使われるのに対して、日本ではその前提が弱い。だからこそ、同じレベルの人材がいても、結果として生まれてくるものが変わる。
ガラパゴスは欠点ではなく強みでもある
この話をすると、日本の構造が悪いように見えるけど、個人的にはそうは思っていない。むしろ、日本のいわゆるガラパゴス的な構造は、歴史的に見ればかなり合理的に機能してきたものだと思う。
日本は島国で、外との接触が限定されていた期間も長い。その中で、ある種の「内は内、外は外」という感覚が自然と形成されてきた。これは一見すると閉鎖的に見えるが、その分だけ、内部の文化や価値観を強く保つことができたとも言える。
例えば、
- 食文化がここまで独自に発展していること
- 治安や社会秩序が安定していること
- サービスの質や細かさが高いこと
こういったものは、外との競争に最適化するよりも、内側を丁寧に作り込む方向に最適化されてきた結果だと思う。
つまり、日本はもともと、
- 外に出て勝つ構造
ではなく - 内側を整えて完成度を高める構造
として発展してきた国とも言える。
この前提に立てば、GAFAMのようなグローバル前提の企業が生まれにくいのも、ある意味では自然な結果だと思う。むしろ、それがない状態でも社会が成立していること自体が、この構造の強さを示しているとも考えられる。
だから、ガラパゴス化という言葉はネガティブに使われがちだけど、単純な欠点ではなく、日本という社会の設計そのものに近いものだと思っている。
個人的に思うこと
ここまで書いてきて、別に「だから日本はダメだ」とは思っていない。ガラパゴス的な構造で内側を整えてきたからこそ、今の生活のしやすさや社会の安定があるし、それ自体は普通にいいと思っている。
ただ、それとは別でやっぱり引っかかる部分はあって、これだけ理数系の教育レベルが高くて、知識も能力もあるのに、それが“何かを生み出す方向”にあまり使われていないのはもったいないと感じる。
能力がないわけではなくて、むしろある。それなのに、
- アイデアを出すという発想が前提になっていない
- 出しても広がりにくい
- 結果として大きな流れにならない
という状態になっている。
今の日本でも別に困らないし、このままでいいという考え方も理解できる。ただ、もしElon MuskやSteve Jobsみたいに、アイデアを出してそのまま事業にして、振り切って進めていく人が身近にいる環境があったら、単純に面白いと思う。
必要かどうかではなくて、そういう動きが見える社会の方が、自分は魅力的に感じる。
まとめ
日本からGAFAMが生まれにくいのは、
- 能力が低いからではない
- 東京にも人材は集中している
その上で、
- アイデアを出す空気が弱い
- 調整を重視する構造
- アイデアを出す発想が前提になっていない
これらが重なって、結果として大きな事業に繋がりにくくなっているのではないかと、私は考えている。
